Agave spirits: Tradición, globalización y biopiratería

Por: Salvador Jes Gazete

Durante décadas, el mundo aceptó que el agave o maguey era sinónimo de México. Sin embargo, el “boom” sin precedentes del Tequila y el Mezcal —con un mercado global valuado en $12,565.8 millones de USD en 2025 y proyecciones de alcanzar los $25,000 millones para 2033— ha transformado a esta planta en un activo financiero. En 2025 el mercado mundial de destilados de agave y subproductos alcanzó una valoración de $15,580 millones de USD, con una tasa de crecimiento proyectada del 8.86% anual hasta 2034. Sin embargo, este éxito ha desatado una fiebre que ignora fronteras y protocolos éticos. Mientras México lucha con una crisis de sobreoferta de agave azul (donde el precio por kilo cayó de $30.00 MXN en 2023 a menos de $3.00 MXN a inicios de 2026), otros países están levantando imperios basados en germoplasma extraído, a menudo de forma irregular, de tierras mexicanas.

​A diferencia de los nuevos actores industriales, países como Venezuela, Ecuador y Perú poseen una herencia genuina en el uso del agave para producir destilados; aunque sus volúmenes de producción son minúsculos comparados con la industria del Tequila (583.5 millones de litros en 2025).

​El Cocuy (destilado de Agave cocui) posee una Denominación de Origen que no permite mezclas ni adutuvosy se elabora estrictamente con lo establecido en la Norma Venezolana Covenin 3662:2001 dato curioso dicha norma simil al tequila perime el Cocuy tipo 1 (100% agave) y Cocuy tipo 2 con hasta 20% de otros azúcares.

• ​Producción: Se estima que para finales de 2025, la producción certificada de Cocuy de penca no superó los 200,000 litros anuales.
• ​Factor Económico: El valor en mercado local oscila entre los $15 y $40 USD por botella, pero su exportación es limitada por la inestabilidad económica y la falta de infraestructura de certificación masiva. Es un destilado de “supervivencia” que hoy lucha contra el mezcal industrializado.

​El Miske no proviene de la cocción de la piña, sino de la fermentación y destilación del chawarmishki (el pulque ecuatoriano).

• ​Cifras: la Asociación Nacional de Agave de Ecuador (ANAGAVEC) reportó una producción artesanal de apenas 5,000 a 7,000 litros anuales en 2025.
• ​Valor: se posiciona como un producto de lujo, con precios que superan los $60 USD en mercados de exportación principalmente europeos.

​Perú ha irrumpido en el escenario internacional con marcas como Aqará y 5incos, utilizando agaves que crecen en los Andes.

• ​Producción: la marca líder, Aqará, reportó una producción de 6,000 litros anuales en 2025.
• ​El Enfoque: Su narrativa está basada en desmarcarse de los destilados mexicanos, su eslogan es: “No es tequila, no es mezcal, es Perú”. Sin embargo, su valor comercial total como categoría aún no alcanza el 1% del mercado de licores peruano dominado principalmente por el pisco y aguardientes, valuado en $4,420 millones de USD.

​El bloque de países sin tradición —USA, Australia, India, Sudáfrica e Israel— no busca cultura, busca eficiencia. Su interés es puramente económico, aprovechando que el término “Tequila” y “Mezcal” son Denominaciones de Origen, pero el término “Agave Spirit” es libre.

​Australia es hoy la mayor amenaza mecánica. La empresa Top Shelf International (Act of Treason) posee más de 500,000 plantas de Agave tequilana Weber en Queensland.

• ​Cifras: En 2025 iniciaron su producción masiva, proyectando alcanzar 2.5 millones de litros anuales para 2027. Utilizan agricultura de precisión y drones, eliminando el factor humano (el jimador) para reducir costos.

​India ha encontrado en sus agaves silvestres (A. americana) una mina de oro. La marca Maya Pistola Agavepura ha captado la atención de gigantes como Diageo quién en 2024 adquirió una participación en la marca.

• ​Producción: estimada en 1.2 millones de litros para finales de 2025. Su ventaja competitiva es el costo de mano de obra y un mercado interno masivo que consume cualquier destilado que se parezca al lujo occidental.

​California ha plantado miles de hectáreas como respuesta a la sequía.

En 2025, el California Agave Council consolidó estándares de identidad que prohíben aditivos, una jugada política para atacar a los tequilas mexicanos que sí los usan (abocantes). Su valor comercial proyectado en EE. UU. es de $500 millones de USD para 2030.

Lo que comenzó como una supuesta búsqueda de transparencia ha mutado en una herramienta de guerra comercial. Ha surgido una narrativa que busca deslegitimar a los destilados mexicanos, abriendo paso a los propios. El argumento es simple pero devastador: “El sistema mexicano es corrupto, el CRT es ineficiente y tu tequila favorito es falso”.

El catalizador más potente de esta crisis han sido las demandas colectivas interpuestas en 2025 contra Diageo y sus marcas insignia Don Julio y Casamigos.

• ​La acusación: demandas en California (Jackson vs. Diageo) y Nueva York (Pusateri vs. Diageo) alegan, mediante pruebas de Resonancia Magnética Nuclear (NMR) e isótopos, que estos productos contienen hasta un 33% de alcohol de fuentes no-agave (caña o maíz), a pesar de estar etiquetados como “100% Agave”.
• ​Manipulación de la opinión: estos casos legales, aún en proceso, han sido utilizados por voceros supuestamente “independientes” no para buscar justicia, sino para generalizar la idea de que toda la industria mexicana es un fraude. Se ha creado un ambiente donde cualquier marca que no pase por certificaciones privadas (como la de la libre de aditivos) es sospechosa de adulteración.

Al menos resulta sospechoso ver nombres conocidos entre los presentadores de foros del Consejo de Agave de California, algunos de ellos han pasado de ser entusiastas a ser árbitros del la pureza del agave, radicalizando su narrativa, presentándose como perseguidos por un monopolio corrupto.

​La industria de California no es solo un experimento agrícola; es un movimiento legislado. Con la ley AB 2606, California ha establecido sus propios estándares de identidad.

• ​El discurso del “California Agave Spirit”: la narrativa impulsada por el Consejo de Agave de California sostiene que sus productos son “puros” porque no están sujetos a la “corrupción y los límites de la NOM mexicana”.
• ​Ataque al CRT: se aprovechan de las protestas de los agaveros en Jalisco (quienes denuncian colusión entre el CRT y las grandes tequileras para bajar el precio del agave) para pintar al organismo regulador como un enemigo del campesino y del consumidor. Al destruir la credibilidad del CRT, eliminan la buena imagen de los destilados mexicanos en USA, pero además también eliminan la barrera de entrada para los destilados de agave extranjeros a México: si la certificación mexicana “no vale nada”, entonces un destilado de California es tan legítimo como un Tequila.

Este desprestigio facilita lo que técnicamente se llama biopiratería de conocimiento.

• ​Mientras se ataca al sistema mexicano por “corrupto”, empresas en California y Australia extraen el germoplasma y las técnicas de maestros destiladores mexicanos para replicarlas en laboratorios.
• ​Es una táctica de desplazamiento: primero se desacredita al productor original por su “falta de ética” (uso de aditivos, corrupción regulatoria) y luego se ofrece una versión “mejorada y limpia” producida por capital estadounidense.

Como hemos analizado en vinomezcal.mx, estamos ante una operación de ingeniería de percepción. Las demandas contra Diageo son un síntoma de problemas reales en la industria mexicana, pero están siendo manipuladas para justificar una industria global que quiere el agave sin los mexicanos.
​El futuro del destilado nacional depende de recuperar la narrativa. Si permitimos que voceros extranjeros dicten qué es “puro” y qué es “corrupto”, habremos perdido la Denominación de Origen mucho antes de que se venda la última botella. El lujo real no es libre de aditivos certificado en Kentucky; el lujo es la historia, el suelo y la gente que estos nuevos voceros están intentando borrar.

La biopiratería en el siglo XXI no se limita al contrabando de semillas o hijuelos; es un proceso sofisticado de extractivismo epistémico. Consiste en desprestigiar la estructura regulatoria de la nación de origen (México) para validar una nueva narrativa de “pureza” controlada por capital extranjero. Es el robo del “alma” porque busca separar el líquido de su historia, convirtiéndolo en una simple fórmula química reproducible en cualquier desierto del mundo.

​Sostengo que este es el punto más doloroso para el productor mexicano. La biopiratería no es solo el robo de una semilla; es la extracción del conocimiento tradicional sin compensación.

​El primer pilar de esta biopiratería es el movimiento físico de la inteligencia biológica. Durante siglos, los campesinos mexicanos seleccionaron las plantas más resistentes y ricas en azúcares. ¿Cómo llegaron 500,000 plantas de Agave tequilana a Australia o Israel?

• ​La fuga: miles de hijuelos de Agave tequilana Weber y semillas de variedades silvestres han salido de México mediante vacíos legales, donde la Ley de Variedades Vegetales de México no ha sido lo suficientemente agresiva para detener el flujo de material genético endémico. Hoy, en los campos de Queensland (Australia) y el Valle Central (California), crecen clones de plantas que son patrimonio biocultural de México.
• ​Violación del Protocolo de Nagoya: Este tratado internacional obliga a compartir beneficios cuando se usan recursos genéticos de un país. Sin embargo, empresas como Top Shelf International o los productores en el Néguev (Israel) operan bajo una lógica de “hecho consumado”: ya tienen la planta, ya tienen la tecnología, y no reconocen deuda alguna con el campesino mexicano que preservó ese ADN por generaciones.

​No es por ser repetitivo pero la estrategia más agresiva de la industria en California ha sido la erosión de la confianza en el Consejo Regulador del Tequila (CRT). Aquí, la biopiratería se vuelve mediática.

• ​La narrativa del “Fraude Mexicano”: han construido una narrativa donde el CRT es visto no como un protector de la norma, sino como un cómplice de la adulteración industrial. Al magnificar las demandas contra Diageo (Don Julio) por el uso de alcoholes no provenientes de agave, estos actores imponen la idea de que “si la marca más famosa de México engaña, todo el sistema es corrupto”.
• ​Desplazamiento de autoridad: El objetivo final es que el consumidor ya no busque el sello de la NOM mexicana, sino sellos de certificaciones privadas estadounidenses en las botellas como sinónimos de calidad. Esto es biopiratería narrativa: le quitan a México el derecho de definir qué es un “buen tequila” para otorgárselo a una entidad privada en Estados Unidos. Si logran convencer al mundo de que la regulación mexicana es basura, entonces un “Agave Spirit” de California, certificado por ellos mismos, se vuelve “más puro” que el producto original.

​Otro rostro de esta biopiratería es la contratación de Maestros Destiladores mexicanos bajo el disfraz de “consultoría”.

• ​Extracción de la técnica: Marcas extranjeras atraen a maestros artesanos con sueldos que parecen altos para los estándares locales, pero que son ínfimos comparados con el valor de la propiedad intelectual que están entregando. Una vez que el maestro ha enseñado los tiempos de fermentación, los puntos de corte en la destilación y los secretos del horneado, su saber es codificado en algoritmos de Inteligencia Artificial y automatización industrial.
• ​Obsolescencia del Maestro: En las destilerías de Australia o Sudáfrica, el factor humano se elimina gradualmente. El “alma” del proceso (la intuición del maestro) es sustituida por sensores químicos, dejando al artesano mexicano fuera de la ecuación económica una vez que su “cerebro” ha sido “descargado” en la maquinaria extranjera.

​La biopiratería del alma biológica es el paso final para convertir al agave en un commodity sin rostro. La lucha por el agave en 2026 no es solo por el precio de la piña, es por quién tiene el derecho de contar la historia de la planta.

El mercado global de los Agave Spirits ha entrado en una fase de “canibalización”. Mientras el Tequila sigue siendo el rey absoluto en volumen, su valor premium se está erosionando debido a la crisis de confianza (los escándalos de aditivos de 2025), lo que ha permitido que los destilados extranjeros capturen nichos de alto valor.

Región	Producción 2025 (millones de litros)	Valor de Mercado MDD	Crecimiento anual	Estatus legal	Jugadores clave
México (Tequila)	620.5	$10,800	-4.2% (Baja en valor)	Denominación de Origen	Diageo, Becle, Brown Forman, Beam Suntory
México (Mezcal Art/Anc)	14.8	$1,450	+12.5%	Denominación de origen	Pequeños productores
Australia	2.8	$78	+150%	Marca registrada	Blue Sky Drinks
India	1.5	$38	+40%	Marca Registrada	Maya pistola
USA (California)	1.2	$42	+85%	Estándar de identidad	California Agave Council
Venezuela	.018	$3.8	+5%	Denominación de Origen	Cooperativas de falcón
Perú	0.015	$0.9	+20%	Marca registrada	Aqará

​California ha logrado algo que parecía imposible: vender un destilado sin tradición a precios de Tequila Extra Añejo.

• ​Cifras: el precio promedio de una botella de California Agave Spirit de alta gama en 2026 ronda los $85 – $110 USD.
• ​La táctica: al apoderarse de la bandera de “libre de aditivos”, han logrado que el consumidor estadounidense vea el Tequila de $40 USD como “veneno industrial” y su producto local de $90 USD como “pureza ética”. Esto ha causado que el segmento de Tequila Cristalino y Reposados industriales pierda un 8% de cuota de mercado en California y Nueva York en el último año.

​Aunque sus cifras de producción parecen marginales (apenas miles de litros), su valor estratégico es la calidad.

• ​Perú (Aqará): ha logrado colocar botellas en barras de lujo en Londres y Singapur a $75 USD. Su limitante no es solo la demanda, también la escasez de Agave cordillerensis silvestre.
• ​Ecuador (Miske): Con solo 7,000 litros anuales, el Miske se ha convertido en algo de culto, con un valor de exportación a Europa que triplica al del tequila blanco promedio.

​La supervivencia del agave mexicano no dependerá de producir más litros, sino de defender la Denominación Cultural. Si el mundo puede producir “Agave Spirits” más baratos y eficientes, México debe posicionarse como el guardián de la biodiversidad y el alma.
​En vinomezcal.mx, sostenemos que un destilado producido en un laboratorio en Israel o en una granja robotizada en Australia es un líquido sin memoria. La biopiratería podrá replicar la molécula del alcohol, pero nunca podrá replicar el Efecto Marangoni de una jícara servida en un palenque donde el tiempo se mide en generaciones, no en retornos de inversión.

Aparato bibliográfico:
​I. Mercado Global y Análisis Económico
​Fortune Business Insights (2026). Blue Agave Market Size, Share, Growth | Industry Report, 2026-2034.
​Grand View Research (2025). Tequila Market Size, Share & Growth | Industry Report, 2033.
​IWSR Drinks Market Analysis (2025). The Rise of Alternative Agave-Based Spirits.
​Consejo Regulador del Tequila (CRT) (2025). Reporte Anual de Producción y Exportación de la Industria del Agave.
​Business Research Company (2026). Global Tequila Market Report: Trends and Forecast 2026-2035.
​The Spirits Business (2025). World Spirits Report: Tequila & Mezcal momentum and the rise of the Agave Category.
​Forbes Global (2025). Why global investors are betting on Indian Agave over traditional Mexican Tequila.
​Secretaría de Economía de México (2025). Análisis de la caída de precios del agave y el impacto de los Agave Spirits extranjeros en la balanza comercial.
​IWSR Drinks Market Analysis (2026). The Great Agave Migration: How California and Australia are reshaping the premium category.
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​II. Conflictos Legales y Fraude de Etiquetado
​Corte de Distrito de California (2025). Jacqueline Jackson vs. Diageo North America, Inc. (Expediente sobre adulteración y etiquetado de Don Julio).
​Corte de Distrito de Nueva York (2025). Avi Pusateri vs. Diageo NA. (Demanda colectiva sobre el uso de alcoholes no-agave en marcas premium).
​Corte Federal de Florida (2025). CRT vs. Additive Free Alliance: Final Resolution and Impact on International Labeling Laws.
​California Agave Council (2026). Implementation of AB 2606 and the new standards of purity for California Agave Spirits.
​NOM-006-SCFI-2012. Bebidas alcohólicas-Tequila-Especificaciones. (Contraste técnico con normativas extranjeras).
​Journal of Agricultural and Food Chemistry (2025). Comparative analysis of non-agave sugars in premium brands: A study on global authenticity.
​The Spirits Business (2025). CRT vs. Additive Free Alliance: The battle for the soul and the certification of Tequila.
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​Shiva, V. (2020). Biopiracy: The Plunder of Nature and Knowledge. (Marco teórico fundamental para el análisis de 2026).
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​L.A. TACO (2026). Mexican Agave Experts Are Helping Make ‘Israeli Tequila’: A study on knowledge extraction.
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​IV. Tradición Latinoamericana y Sustentabilidad
​ANAGAVEC (2026). Miske: El modelo de exclusividad, protección y soberanía del Agave Andino frente a la industrialización.
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​Rodríguez-Gómez, G. (2020). Estrategias de economía circular en la industria de las bebidas espirituosas tradicionales de México y Perú.
​California Agave Council (2024). Legislative Progress, Drought Resistance and Market Standards for Local Distillates.
​L.A. TACO (2026). The raid on Casa Lotecito: Retaliation or Regulation? An analysis of the Additive Free movement.
​Mezcalistas (2025). The California Agave Rush: Opportunity for Farmers or Appropriation of Mexican Heritage?
​Mezcaleando (2025). Mexican Agave Distillates vs. Californian Agave Distillates: The new economic war of narratives.
​CIATEJ (2023). Tequila y vinazas: Como evaporar el problema y proteger el terroir mexicano.
​FAO (2020). Good practices for the sustainable production of traditional spirits in Mexico and the Andean Region.
​García-Urbina, E., et al. (2021). Sustainability challenges and geochemical fingerprinting of Mexican Agave spirits.